紐約市警察局表示，警方約於昨晚10時25分接獲報案，指自由島附近有船隻翻覆，事發地點位於自由女神像附近的哈德遜河水域。海岸防衛隊、紐約市消防局及紐約市警立即出動空中與水上搜救隊，在漆黑水域展開搜索。
14名落水者中，有12人在警方抵達前已被救起，其中11人是由第一艘趕抵現場的船隻協助救援。
搜救人員後來在水中發現桑切斯與她5個月大的女兒，兩人被救起時已重傷，緊急送醫仍宣告不治。警方指出，女嬰父親當時也在船上，並在這起事故中生還，其餘獲救者目前情況穩定。
事故原因仍在調查。美國海岸防衛隊表示，將與海岸防衛隊調查局及紐約市警察局合作，釐清船隻為何翻覆，以及是否涉及「非法包船」。報導引述知情官員指出，調查人員認為很可能有超載情況。據說這艘休閒快艇事發時船上共有14人，可能超過船隻原本的安全容量，但當局尚未公布這艘船的確切型號與載客上限，事故是否與超載有關仍待進一步調查。
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