根據美國司法部資料，張志東涉嫌經營跨國毒品販運與洗錢網絡，向美國輸入大量古柯鹼、芬太尼與甲基安非他命。墨西哥當局指控，他涉及出口與分銷超過1000公斤古柯鹼、1800公斤芬太尼及600公斤甲基安非他命，每年處理的毒品收益更超過1.5億美元。
張志東2010年畢業於北京大學西班牙語系，隔年前往墨西哥，在一家中資鐵礦公司任職。前同事形容，他西班牙語流利、擅長談判，也能迅速與地方政商及地下勢力建立關係。礦業公司2013年倒閉後，他並未返回中國，而是留在墨西哥發展。
販毒集團成員向BBC透露，張志東其後逐步進入錫納羅亞集團核心圈，利用在中國的人脈取得製造芬太尼所需的前驅化學品，再透過海運或空運送往墨西哥，交由當地秘密實驗室製毒。有成員甚至表示，張志東正是將芬太尼生意引進組織的重要人物。
一名前製毒師回憶，實驗室環境極度危險，曾親眼看見至少5名同伴死亡，懷疑是化學物質從防護衣縫隙滲入身體所致。他坦言，自己曾想退出，但上司只給兩個選擇：繼續製毒，或穿上防彈背心外出作戰。
美國司法部另指控，張志東利用超過100家空殼公司洗錢，安排他人在美國各地收取現金，再存入公司帳戶，並匯往海外。研究芬太尼供應鏈的專家指出，像張志東這類同時能連結中國供應商、墨西哥販毒集團與美國洗錢網絡的人物極為罕見。
張志東於2024年10月31日在墨西哥被捕，卻在居家監禁期間疑似從牆洞逃脫，之後搭乘私人飛機前往古巴與俄羅斯。俄羅斯邊境人員識破其偽造證件後將他遣返，最終由墨西哥引渡至美國。
販毒集團成員表示，張志東落網後，芬太尼前驅物一度變得難以取得，美國緝毒局也觀察到市場上的芬太尼純度下降。不過專家警告，毒品供應鏈往往能迅速重組，即使關鍵人物遭逮捕，也可能很快有人接手。
一名集團成員直言：「就算他不在了，也會有人取代他，這門生意不會停止。」
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