《Healthline》報導，美國最新研究發現，較晚出生者的血液生物指標，呈現出更明顯的老化特徵，而生理年齡超前的人，在55歲前罹患肺癌、消化系統癌症及子宮癌的風險也較高。
這項研究由美國聖路易華盛頓大學醫學院團隊發表於《自然醫學》(Nature Medicine)。
研究人員認為，較快的生物老化可能是近年部分癌症患者年輕化的原因之一，但目前只能證明兩者存在關聯，尚不能確定老化加速會直接造成癌症。
研究團隊分析英國生物樣本庫中15萬4169名、未滿55歲成人的資料，並以美國「全民研究計畫」中的1萬262人進行部分驗證。
研究使用名為「表型年齡」(PhenoAge)的計算方式，綜合實際年齡及白蛋白、血糖、肌酸酐、發炎指標等9項血液數據，估算一個人的生理老化程度。
研究人員再計算「年齡差距」，判斷參與者的身體狀態，是比實際年齡更老或更年輕。
結果顯示，在英國資料中，1965年至1974年出生者的標準化年齡差距，比1950年至1954年出生者高出23%；在美國資料中，1990年代出生者則比1965年至1969年出生者高出92%。
不過，「高出92%」並不代表1990年代出生者實際老了92%，也不能直接換算成身體多了幾歲。
這項數字指的是經統計標準化後的生理年齡差距，顯示較年輕出生世代的血液指標，更常呈現超出實際年齡的老化特徵。
團隊進一步追蹤癌症發生情形，發現生理年齡差距每增加1個標準差，55歲前罹患實體癌症的風險便增加8%，其中以肺癌的關聯最強，風險增加57%；消化系統及子宮癌也呈現較高風險。這些關聯在排除吸菸、肥胖、端粒長度及遺傳風險等因素後仍然存在。
研究還發現，不同器官的老化可能與特定癌症有關。
免疫系統老化與早發性肺癌風險上升有關，脂肪組織老化則與早發性大腸直腸癌有關。研究共同主持人曹(Yin Cao)表示，生物年齡可能反映一個人長期累積的環境與生活暴露，比單獨檢視某項危險因素更能呈現整體健康狀態。
研究目前尚未找出年輕世代老化加速的確切原因，但團隊指出，肥胖與代謝異常、不健康飲食、久坐、作息及生理時鐘混亂，以及長期接觸環境化學物質，都可能共同影響生理老化。
這並不表示所有年輕人都老得比較快，而是從大型族群資料觀察到出生世代之間的整體差異。
未參與研究的美國加州大腸直腸外科醫師謝恩基(Ketan Thanki)表示，過去被視為老年疾病的健康問題，未來可能更常出現在年輕人身上。醫療體系若仍以年齡判斷疾病風險，可能錯失部分年輕患者，導致確診時病情已進入較晚階段。
美國癌症協會2026年公布的資料顯示，美國50歲以下人口的整體癌症死亡率，從1990年至2023年下降44%，但大腸直腸癌死亡率自2005年起每年上升1.1%，並已在2023年成為美國50歲以下族群最主要的癌症死因。
研究人員強調，這項研究屬於觀察性分析，無法證明生理年齡提前直接造成癌症，也未能確定是哪一種生活或環境因素導致世代差異。研究主要比較不同出生世代在特定時間點的指標，而非長期測量同一批人的老化速度，因此仍需更多長期追蹤與不同族群的研究驗證。
專家建議，降低癌症風險仍應從可調整的生活習慣著手，包括以低度加工食品為主、維持有氧與肌力運動、減少酒精、避免吸菸，並依年齡、家族史及個人症狀接受適當篩檢。生理年齡檢測目前也尚未成為一般癌症篩檢工具，不能取代正式檢查。
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