根據紐約市警局（NYPD）說法，事故發生於當地時間17日下午3時前不久，當時這名18歲少年與另外3名乘客搭乘馬車遊覽中央公園，不料馬匹突然失控狂奔，釀成意外。少年送醫時情況危急，最終傷重不治，其餘3名乘客則拒絕接受治療。
代表馬車從業人員的運輸工人工會（Transport Workers Union）表示，事發前車夫曾下車替乘客拍照。他指出，依照規定，車夫不應離開馬車替乘客拍攝照片，「任何情況下都不應該這麼做」。
網路流傳的影片顯示，馬匹在中央公園道路上狂奔，失控的四輪馬車一路向前衝刺，期間疑似有乘客緊急跳車逃生。另一段畫面則可見，馬車在擦撞另一輛馬車後失去平衡翻覆，現場一片混亂。
已有約150年歷史的中央公園觀光馬車產業面臨愈來愈大的存廢壓力。反對團體認為，馬車觀光不僅對馬匹不人道，也可能對遊客及市民造成安全風險。
就在事故發生前不久，中央公園上週才傳出一匹馬突然倒地死亡事件。負責營運中央公園的非營利組織「中央公園保護協會」（Central Park Conservancy）表示，連續發生的事件凸顯觀光馬車對遊客、車夫及馬匹本身帶來的潛在危險，並重申支持終止中央公園馬車營運的立場。
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