《東洋經濟》分析日本少子化問題，這點長期被歸因於夫妻不願生第2胎、第3胎。分析指出，真正關鍵並不是「一名母親生幾個孩子」變少，而是「終身沒有孩子的人」增加。
換句話說，日本少子化的核心，不是已婚父母少生，而是未婚率上升、第一胎出生率下降。
報導指出，若只看總和生育率（TFR），容易忽略背後結構。
作者使用「無子率」與CPM（Children per Mother，每名母親平均生育子女數）2項指標分析，發現日本每名母親平均生育子女數並沒有明顯下降，2024年CPM約為2.10；但無子率已達45.4%，也就是有越來越多人沒有進入生育第1胎的階段。
報導也指出，改善無子率約9成要靠初婚增加。也就是說，與其只鼓勵已婚夫妻再多生1個，不如先讓更多年輕人結婚，並增加至少生育1名孩子的母親人數。
作者甚至直言，如果無子率，也就是未婚率沒有改善，日本出生率幾乎不可能真正改善。
報導指出，日本無子率從2015年後急速上升，總和生育率也同步下滑。
作者強調，育兒支援仍然有必要，但若政策只集中在已婚、有孩子家庭，並不能直接改善總和生育率。
各地方政府應該依照當地情況判斷：如果CPM明顯下滑，就強化育兒支援；如果無子率大幅上升，就要面對未婚化與年輕人不安的問題。
報導進一步指出，20多歲女性初婚率下降，是無子率上升的最大原因。
2000年至2024年間，20至24歲初婚率先下滑，2020年後25至29歲初婚率也大幅下降。過去一度出現30多歲初婚增加，被視為晚婚化，但近年30多歲初婚率也回到2000年左右水準，代表現在不只是晚婚，而是20多歲、30多歲都走向無子化。
作者認為，日本若要改善少子化，必須提高20多歲初婚率與第1胎出生率。報導也提到，韓國總和生育率長期低迷在0.8左右，主因之一就是無子率高達57%。而一旦無子率超過52.4%，總和生育率就會跌破1.0；日本目前若再增加約7個百分點，也可能跌入1.0以下。
報導最後建議，日本各自治地區不應只提出抽象的少子化口號，而應設定具體目標，例如「婚姻數增加5%」。
日本2025年婚姻數概算比前一年增加0.8%，雖是好跡象，但仍不足夠。若要讓無子率降低5個百分點，婚姻數至少也應增加5%，達到每年約51.3萬對。作者認為，這不是完全不可能的數字，因為即使在疫情期間的2020年，日本婚姻數也曾達到52萬對。
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