發表於《Schizophrenia Bulletin》一項回顧研究指出，養貓與精神分裂症等相關疾病的較高風險，可能存在關聯。
不過，這不代表家裡的貓會直接影響飼主健康。
澳洲昆士蘭心理健康研究中心（Queensland Centre for Mental Health Research）研究團隊強調，這只能顯示兩者有關聯，並不能證明因果關係，仍需要更多高品質研究進一步確認。
養貓是否可能與精神分裂症風險有關，最早可追溯到 1995 年的一項假說。當時研究人員認為，這可能與動物傳人的感染有關，其中一個可能因素，就是與貓有關的寄生蟲「弓形蟲」（Toxoplasma gondii）。
不過，過去相關研究結論並不一致。
在這項回顧與統合分析中，精神科醫師麥格拉斯（John McGrath）與同事檢視過去 44 年、橫跨 11 個國家的研究，包括美國與英國在內。
研究團隊發現，廣義的養貓經驗，與精神分裂症等相關疾病風險增加之間，存在明顯正向關聯。
精神分裂症是一種會影響思考、情緒與行為的大腦疾病，成因複雜，目前仍未完全釐清。
一般認為，基因、環境因素，以及大腦中的生物變化，都可能共同影響發病風險。
部分研究曾指出，童年時期接觸貓，可能讓一個人日後罹患精神分裂症的機率增加；但也有研究沒有發現這樣的關聯。
也有論文將接觸貓，與較高的精神分裂症相關特質分數，以及類精神病經驗連結在一起。不過，其他研究同樣沒有得出一致結果。
麥格拉斯團隊在論文中寫道：「在調整共變項後，我們發現接觸過貓的人，罹患精神分裂症的機率大約是 2 倍。」
在這項回顧納入的 17 篇研究中，有一篇研究發現，13 歲以前養貓，與日後罹患精神分裂症之間沒有顯著關聯。
但同一篇研究若把養貓時間縮小到 9 歲至 12 歲，則發現兩者存在顯著關聯。這也顯示，究竟哪個年齡階段接觸貓可能影響風險，目前仍不清楚。
弓形蟲是一種寄生蟲，可透過受感染貓隻的糞便傳染給人類，也可能透過未煮熟的肉類或受污染的水傳播。
美國疾病管制與預防中心（CDC）估計，美國超過 4000 萬人感染弓形蟲，但多數人通常沒有症狀。
研究人員仍在釐清，弓形蟲感染可能對人體造成哪些影響。
弓形蟲進入人體後，可能長期存在於中樞神經系統，並影響神經傳導物質系統。
過去研究曾將弓形蟲與人格變化、精神病症狀，以及部分大腦疾病連結在一起，其中包括精神分裂症。
但研究團隊也提醒，有關聯不等於弓形蟲一定會造成這些變化，也不代表寄生蟲一定是透過貓傳染給人類。
另一項納入回顧的研究，調查美國 354 名心理學學生後發現，養貓與精神分裂型人格特質分數之間沒有關聯。
不過，曾被貓咬過的人，相關分數高於沒有被貓咬過的人。
其他針對有無精神疾病者的研究也發現，貓咬傷與部分心理經驗測驗中的較高分數有關。研究作者認為，其他病原體也可能是原因，例如多殺性巴氏桿菌（Pasteurella multocida）。
不過，這項回顧仍有明顯限制。
研究團隊指出，17 篇被檢視的論文中，有 15 篇是病例對照研究，這類研究無法證明因果關係，也較難排除其他可能影響結果的因素。
研究團隊也表示，部分研究品質偏低，各研究結果也不一致。品質較高的研究顯示，部分未調整模型中看到的關聯，可能其實是由其他因素造成。
麥格拉斯與同事總結，這項回顧支持養貓與精神分裂症相關疾病之間存在關聯，但仍需要更多大型、具代表性樣本的高品質研究，才能進一步釐清養貓是否可能是影響心理疾病風險的因素之一。
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