史上只有不到300例漢他人傳人案例
CNN報導，紐約西奈山伊坎醫學院微生物學家帕拉西奧斯表示，外界對安地斯病毒株的經驗極為有限，歷史上可能只有不到300例人傳人案例、整體病例約3000例。他曾參與研究2018年埃普延疫情，並協助釐清病毒如何在人與人之間傳播。該研究2020年刊登於《新英格蘭醫學期刊》。
多數漢他病毒通常是「死端感染」：人類接觸受感染囓齒動物的尿液、糞便或唾液後染病，但不會再傳給其他人。不過安地斯病毒株是例外，具有人傳人能力，因此可能引發群聚疫情。世界衛生組織雖表示，目前洪迪亞斯郵輪疫情對一般大眾風險偏低，但已將漢他病毒列為具國際公共衛生威脅潛力的新興優先病原體，因為感染死亡率最高可達40%。
發燒當天傳染性最強
2018年的埃普延疫情提供重要線索。當年首名患者是一名68歲男子，據信在住家附近感染病毒；阿根廷的安地斯病毒株主要由長尾侏儒稻鼠攜帶，這類老鼠常見於農業地區，也可能出現在住宅附近。該男子在2018年11月3日發燒當天參加一場約100人的生日派對，停留90分鐘期間感染5人，包括同桌距離約1英尺的2人、鄰桌距離約4英尺的2人，以及一名只在前往洗手間途中與他短暫擦身而過的人。
研究顯示，安地斯病毒株的傳播窗口似乎很短，約只有一天，患者在發燒當天傳染力最強；但在這段短暫窗口內，即使只是短暫近距離接觸，也可能感染。另一個難題是潛伏期很長，從暴露到發病可能相隔2至3週，甚至更久，這讓接觸者追蹤變得困難。埃普延疫情中，第2名患者是一名61歲男子，他在發病16天後死亡，生前又感染6人；他的妻子發燒時參加守靈，進一步感染10人，這些人於參加活動後17至40天內發病。
郵輪封閉環境造成傳染機率增高
南非傳染病專家布隆伯格表示，這次郵輪疫情「不是新冠，也不是流感」，而是罕見的人傳人事件，可能因船上封閉環境而發生。她指出，郵輪乘客需至少監測45天。WHO 也證實，一名瑞士男子在離船並返國後檢測陽性，目前正追蹤與患病乘客同機旅客。
郵輪營運商 Oceanwide Expeditions 表示，仍在整理自3月以來登船與下船乘客資料。布隆伯格提醒，郵輪乘客會在不同港口上下船，不一定全程都在船上，因此「可能還會看到其他病例」。
這起疫情最初並未立即被懷疑是漢他病毒。布隆伯格說，許多乘客是資深賞鳥愛好者，登船前曾在南美洲參與探險，因此她一開始曾懷疑是禽流感，也考慮過可能是會引發肺炎的退伍軍人菌。直到兩輪檢測排除多種病原體後，實驗室才轉向檢測漢他病毒，結果呈陽性。後續基因定序確認病毒為安地斯病毒株。
目前，WHO 主導的國際專家小組已多次開會，科學家正追蹤被後送南非病患的接觸者，也進行病毒全基因組定序，希望確認感染源、病毒來源地，以及是否出現新突變。專家表示，雖然一般大眾不必恐慌，但這起「漂浮中的疫情」凸顯一個棘手問題：當一艘郵輪在大洋中出現重症患者，又涉及罕見可傳染疾病時，各國該如何迅速診斷、隔離、後送並控制風險。
點擊閱讀下一則新聞
