腋下，也就是醫學上所稱的腋窩，本來就是特別容易受到刺激、出現各種問題的部位。
喬治華盛頓大學醫學院皮膚科主任佛里德曼（Adam Friedman）告訴 TODAY.com，在皮膚皺摺、毛囊、汗腺與溫熱環境交錯之下，「這個地方本來就很容易出問題」。
根據克里夫蘭診所的說明，腋下皮膚下方同時也是淋巴結、血管與神經交會的區域。
佛里德曼表示，光是從位置來看，腋下就很容易出狀況，因為這裡屬於皮膚與皮膚互相貼合的部位，醫學上稱為「間擦部位」。其他類似部位還包括鼠蹊部和乳房下方，這些區域都很容易困住濕氣與熱氣。
威爾康乃爾醫學院皮膚科醫師李維（Jack Levy）指出，腋下皮膚通常比較薄、更敏感，而且會接觸到很多外來物質。
搔癢成因很多，李維指出，從止汗劑，到潛在的慢性疾病，甚至比較少見的惡性腫瘤，都有可能引發搔癢。
雖然大多數腋下發癢只是暫時性的，不一定需要太擔心，但有時也可能是較嚴重問題的徵兆，需要進一步檢查或治療。
以下是常見原因，以及什麼情況下該看醫師。
刺激性接觸性皮膚炎
佛里德曼表示，腋下發癢常見刺激性接觸性皮膚炎。嚴格來說，這屬於濕疹的一種，但幾乎每個人偶爾都可能遇到。
這種情況並不是過敏，而是皮膚接觸到化學性或物理性刺激物後，破壞了皮膚屏障，於是很快出現紅疹、搔癢，有時還會疼痛或脫屑。
佛里德曼說，「任何人都可能因為外來物質，或是身體自己產生的物質，而長出這種疹子。」常見原因包括肥皂、止汗劑、清潔劑、汗水，或摩擦。
李維補充，就連衣服布料摩擦腋下，例如運動時反覆磨擦，也可能引發發癢紅疹。
佛里德曼也提醒，市面上一些號稱能淡化腋下暗沉的乳霜或精華液，刺激性可能很強。他特別警告，不要輕信社群媒體上流傳的去除腋下暗沉偏方。
專家指出，最好的處理方式，就是找出刺激源並避免接觸，同時保護皮膚屏障。
過敏與敏感反應
和刺激性接觸性皮膚炎不同，過敏性接觸性皮膚炎是因為對某種特定成分過敏。李維表示，這種情況是過敏原啟動免疫反應，進而引發發炎、紅腫，甚至起水泡。
而且它通常不是立刻出現，而是延遲反應，多半在接觸後 12 到 72 小時才發作。
佛里德曼說，「只有對某種物質已經被特別致敏的人，才會出現這種情況。通常會是一種非常癢、很像毒藤引起的皮疹。」
常見過敏原包括香精、染料，以及鎳、鋁等金屬，其中鋁也是許多止汗劑中的成分。
李維補充，過敏性接觸性皮膚炎通常需要透過更完整的貼布測試來診斷。治療方式包括避開過敏原，以及使用外用類固醇和抗組織胺。
慢性皮膚疾病
即使沒有接觸刺激物或過敏原，原本就有的皮膚疾病，也可能引發腋下搔癢紅疹。
最常見的例子就是濕疹，也就是異位性皮膚炎，會造成乾燥、發癢的皮膚斑塊。佛里德曼說，濕疹可以出現在身體任何地方，但腋下本來就是好發區域。
他表示，「濕疹發生，是因為皮膚最外層的屏障功能不佳，再加上免疫系統調節異常，兩者一起造成皮疹。」
壓力、感染、溫度或濕度改變，都可能引發惡化。佛里德曼還說，就連抓得太用力，也可能把原本沉睡的濕疹「喚醒」。
李維指出，其他可能造成腋下搔癢的皮膚疾病，還包括乾癬與扁平苔癬，通常也會伴隨斑塊或丘疹等其他症狀。化膿性汗腺炎則是一種發炎性疾病，會在腋下長出類似膿腫的硬塊，既癢又痛。
這類慢性皮膚病往往需要藥物、外用產品與生活習慣調整一起治療。
汗水堆積
腋下流汗本身也可能導致搔癢，而且原因不只一種。
佛里德曼解釋，「汗水其實非常刺激，因為水分會讓皮膚表層過度浸潤，等水分蒸發後，殘留下來的鹽分就會讓人很癢。」
腋下的頂漿腺會分泌汗水與其他分泌物，進而產生氣味。這些汗液和老廢角質、皮脂混在一起後，可能堵塞毛孔，或引發汗疹。
佛里德曼說，「頂漿腺汗疹會導致這些腺體發炎，讓腋下出現一顆顆非常癢的小紅疹。」
治療上通常會建議保持皮膚乾爽與涼爽。李維表示，肉毒桿菌素也能幫助治療多汗症。
刮毛後刺激
如果刮毛後出現腋下灼熱、刺痛、發癢的疹子，也可能就是俗稱的刮刀灼傷，症狀可能持續數小時到數天。
專家提醒，如果在原本已經受刺激的皮膚上繼續刮毛，反而會讓紅疹更嚴重，形成越刮越癢的惡性循環。
根據克里夫蘭診所，刮刀灼傷通常和乾刮、使用老舊或鈍掉的刀片、刮毛方向錯誤，或動作太快有關。改用正確刮毛方式，並更換鋒利乾淨的刀片，通常就能改善。
細菌感染
溫熱又多汗的腋下環境，本來就很適合細菌繁殖，因此也容易出現皮膚或毛囊感染。
李維表示，棒狀桿菌屬是皮膚上常見的細菌，但如果在腋下過度增生，可能引發紅癬，出現界線清楚、粉紅色或棕色的癢疹。
他補充說，「我們可以用螢光燈檢查，這種細菌會發出珊瑚紅色光芒。」
另外，由金黃色葡萄球菌引起的毛囊炎，也可能讓腋下毛囊發炎、發癢，甚至冒膿。
這些感染通常可以用外用或口服抗生素治療。
黴菌感染
腋下也很容易成為酵母菌的溫床。酵母菌是一種原本就存在皮膚上的真菌。李維表示，平常像念珠菌這類酵母菌不一定會出問題，但一旦過度生長，就可能引發酵母菌感染，形成鮮紅且發癢的皮疹。
佛里德曼則說，「另一種常見的真菌感染是體癬，也可能長在腋下，而且會非常癢。」
李維表示，真菌感染通常會透過刮取皮疹樣本，在顯微鏡下檢查來診斷。抗黴菌藥物加上保持腋下乾爽，通常就能改善。
他也特別提醒，正確診斷非常重要，因為很多皮疹常用的外用類固醇，如果拿來擦在真菌感染上，反而可能讓黴菌問題明顯惡化。
少數情況可能與癌症有關
比較少見的情況下，腋下發癢也可能是某些癌症的症狀。
李維表示，「我總是會想先確認，我們沒有漏掉 T 細胞淋巴瘤，或是以搔癢表現出來的發炎性乳癌。」這類疾病也可能伴隨腫塊、淋巴結腫大或其他症狀。
他說，「還是要放在心裡，知道它有可能是比較值得擔心的狀況，這樣你去檢查的門檻就會低一點。」
什麼時候該看醫師？
專家指出，大多數腋下發癢的原因，還是以刺激或非惡性問題為主。不過，排除較嚴重的可能性仍然很重要。
如果你的腋下莫名發癢，而且一直沒有改善，倒也不需要過度恐慌，但確實值得去檢查一下。
如果搔癢還伴隨以下症狀，也應該盡快就醫：
嚴重腋下疼痛
淋巴結腫大
新長出的腫塊或增生物
身體其他部位也出現皮疹
發燒
佛里德曼表示，「最好還是找有皮膚科專科資格的醫師，因為鑑別診斷的範圍真的很廣，你需要有人幫你把各種可能一一釐清。」
大多數情況下，只要找出真正原因並加以治療，或做出一些生活習慣調整，例如更換止汗劑，搔癢就有機會改善。畢竟，不管抓起來多舒服，抓癢並不一定真的能解決問題。
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