川普在該場會議上表示：「我打電話給很多我們優秀的人……我說，『我們談談吧，中東有問題。我們有一個叫伊朗的國家，47年來一直是恐怖主義的輸出者，而且他們已經接近擁有核武。』」
他轉向坐在右側的赫格塞斯說：「彼得，我想你是第一個發言的人。你說，『我們動手吧，因為不能讓他們擁有核武。』」
當川普繼續談論與伊朗正在進行的談判時，國防部長只能露出尷尬的微笑。川普聲稱談判「昨晚已經開始」。
川普表示：「我覺得談得很好。他們想要和平——他們已同意不會擁有核武等等，但我們還要看看。事情必須完成。但我會說機會非常大。」
美國總統還補充說，以色列在這場戰爭中一直是「很好的夥伴」。
媒體報導，川普內閣成員，包括赫格塞斯，近幾周的民意支持度明顯下滑。
根據《每日郵報》與JL Partners民調，這位國防部長目前成為最不受歡迎的內閣部長之一，淨支持度為負10。
自2月28日對伊朗發動首次攻擊以來，赫格塞斯的支持度已下跌10個百分點。
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