Live Science 報導，考古學家在義大利羅馬的奧斯提恩塞墓地（Ostiense necropolis）發現3具約1800年前的骸骨，其胸口被刻意放置鐵釘，顯示古羅馬人可能透過特殊儀式，避免死者重返人間。
研究團隊指出，這類在墓葬中放置鐵釘的做法，其實在羅馬時期並不罕見。
此次發現地點位於羅馬市中心附近，鄰近聖保羅大殿外牆教堂（Basilica of Saint Paul Outside the Walls），是配合住宅開發前的考古挖掘中重新出土的一部分墓區。
該墓地最早於1919年被發掘，歷史可追溯至西元前2世紀至西元4世紀。此次新發現的3具遺骸，埋葬於較為簡單的墓穴中，推測年代約在西元3至4世紀之間。
至於鐵釘的用途，學界仍存在不同解讀。
研究主持人、義大利文化部考古學家孟吉內洛（Diletta Menghinello）表示，其中一種說法是，鐵釘象徵將死者「固定」在墓中，防止其化為類似「復生者」的存在，也就是民間傳說中會回到人間的亡靈。
不過，鐵釘也可能具有保護功能。在某些避邪儀式中，鐵釘被視為護身符，用來保護死者在死後世界免受傷害，或避免墓穴遭到破壞。
孟吉內洛指出，這種儀式可能同時具有多重意義，包括防止遺體遭破壞、保護亡者免受惡靈侵擾，同時也安撫在世親屬，避免死者「回來」影響生者。
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