商業內幕報導,在俄羅斯與烏克蘭戰爭中,還有伊朗戰爭,無人機都成為熱門攻擊選擇。不過還有一種無人機正崛起,不是攻擊目標的無人機,而是專門拿來摧毀其他無人機的攔截型機。
報導指出,多家中東以外的攔截型無人機製造商透露,過去1週來,潛在買家要求產品展示與詢問合作的數量明顯暴增,因為美國及其盟友正急著尋找方法,反制伊朗大量使用的自殺式滯空彈藥。
瑞典新創公司Nordic Air Defense商務開發主管霍札普菲爾(Jens Holzapfel)表示,自從戰爭爆發以來,公司每天都會接到來自中東的詢問,而過去大概1個月才1、2次而已。這家公司正在開發1款螺旋槳驅動的攔截型無人機Kreuger-100XR,目前正在烏克蘭測試。
業者指出,新一波興趣幾乎都來自波斯灣國家政府,或與當地國防部合作的單位,另外也有歐洲國家主動接觸。
台灣公司Tron Future發言人陸(Misha Lu)表示,自戰爭爆發以來,國際市場對其反無人機產品的詢問量「幾乎翻倍」。該公司產品包括一次性四軸攔截無人機,以及可發射捕網的無人機。
陸指出,幾乎所有潛在客戶都在尋找保護關鍵基礎設施的方法,例如機場與電網。
他也說,買家關注重點正從干擾型反無人機設備,逐漸轉向所謂「硬殺」方案,也就是利用炸藥或物理撞擊,直接摧毀來襲無人機。
報導分析,這類硬殺型反無人機技術需求升高,與伊朗向美國及其波灣盟友發射數以千計的單向攻擊型「見證者」無人機有關。部分滯空彈藥甚至成功穿透防空系統,擊中包括美軍設施在內的目標。
在防禦「見證者」無人機時,最大問題之一就是成本與數量。
傳統空對空或地對空飛彈數量有限,而且若要大規模攔截這類單價僅2萬至5萬美元、約66萬至165萬元台幣的無人機,成本實在太高。
因此,烏克蘭率先發展出一種更便宜的做法,就是使用第一人稱視角無人機,或小型無人機,直接追上去撞毀「見證者」無人機。
烏克蘭知名攔截型無人機「Sting」製造商Wild Hornets表示,公司過去每天大概只會收到1、2件商業詢問,但從上週開始,已暴增到「每天數十件」。
不過,Wild Hornets也強調,目前產能仍主要用來協助烏克蘭抵禦俄羅斯自行生產的「見證者」版本。基輔方面表示,俄方至今已發射超過5萬7000架這類無人機。該公司發言人說,這些都只是詢問,還不是已經成交的訂單,公司首要任務仍是保衛烏克蘭。
另一家烏克蘭大型無人機製造商Skyfall日前也告訴路透,目前正接到外國客戶對攔截型無人機的需求,且即使不影響烏克蘭自身需求,每月仍可出口多達1萬架。
只是,烏克蘭企業眼下要真正完成出口交易,仍面臨法律障礙。由於戰時法令大致禁止無人機出口,而無人航空系統又是烏軍戰術作戰核心,相關限制短期內仍難完全鬆綁。
不過,這項禁令是否會維持下去,目前仍不明朗。基輔近來一直在研究「有限度出口」的可能性,希望藉此扶植本國新興國防科技產業,同時對外展示其戰時量產與實戰測試能力。
烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelenskyy)也多次釋出訊號,表示願意協助包括波灣國家在內、受到「見證者」無人機威脅的盟友。不過截至目前為止,他僅證實烏克蘭將派遣專家前往中東,尚未提及實際出口銷售。
對其他國家的攔截型無人機業者來說,突如其來的需求規模之大,也讓多數公司不確定自己是否有能力消化。
畢竟這項技術仍算年輕,不少企業的生產線都還沒完全擴建完成。
拉脫維亞公司Origin Robotics執行長基普爾斯(Agirs Kipurs)表示,公司目前已在履行既有合約,因此可能只能滿足「部分需求」。他坦言,現階段公司仍在擴產並朝滿載產能邁進,不可能接下所有訂單。
捷克公司TRL Drones代表亞努謝克(Jiří Janoušek)則表示,最近公司每天都會收到多起關於固定翼攔截型無人機的詢問,包括1款短程機型與1套較大型噴射動力系統,這些裝備目前都已投入烏克蘭戰場。
亞努謝克說,公司正提高產能以因應新需求,但也不得不仔細篩選機會,優先考慮那些已清楚掌握自身作戰需求、並準備迅速推進採購的客戶。他也補充,支援烏克蘭仍是公司核心任務,持續占用部分產能。
台灣方面,陸表示,來自台灣與東亞的需求最近也翻倍,台灣執法與軍方機構的詢問量已達雙位數。他指出,台灣對中國的三角翼無人機相當憂心,例如Loong M9與Feilong 300D,兩者外型都與「見證者-136」高度相似。
報導最後指出,中國產業長期向俄烏雙方供應無人機零組件,陸也直言,解放軍顯然正從烏克蘭戰場汲取經驗。因此可以預期,若台海發生衝突,也可能出現大量低成本無人機混合飛彈進行飽和攻擊的場景。
點擊閱讀下一則新聞