美國與伊朗衝突自上月28日爆發後，戰火迅速衝擊中東航空運輸。隨著伊朗對鄰國發射無人機與飛彈攻擊，多國關閉空域或限制航班，迫使航空公司取消大量航班，造成自新冠疫情以來最大規模的航空運輸混亂。數以萬計旅客被迫滯留各地，而對於財力雄厚的人而言，逃離戰區的方式只有一種——包租私人飛機。
私人噴射機公司 AirX 創辦人兼董事長馬修斯（John Matthews）向 CNN 表示，隨著中東部分地區商業航班班表變得有限甚至不可靠，近期私人包機需求明顯攀升。他說，除了超高資產家庭之外，也有跨國企業為了撤離高階主管，或是運動隊伍、巡演團隊等需要集體移動的大型團體，都開始大量尋求包機服務。
私人包機公司 SHY Aviation 執行長沃斯特（Bernardus Vorster）指出，在正常情況下，從阿曼首都馬斯喀特、杜拜以及沙烏地阿拉伯首都利雅德出發的私人飛機每天僅約10至15架，但在衝突爆發後，上週三航班數量一度暴增至98架次，顯示需求激增。
需求飆升、飛機數量有限以及戰區保險費用提高，也使包機價格大幅上漲。沃斯特表示，多數私人飛機將乘客送離中東後，往往必須空機返回，因此客戶通常必須同時支付來回兩段航程的費用。
他舉例，一趟載著12名乘客與一隻寵物狗、從馬斯喀特飛往土耳其伊斯坦堡的五小時航程，費用高達14.5萬美元；而在戰爭爆發前，同樣航線僅需約6萬美元，等於價格暴漲142%。
在衝突初期，馬斯喀特與利雅德因空域較穩定而成為主要出發地；但隨著戰況變化，杜拜逐漸成為最熱門的撤離機場，因為當地聚集大量外籍人士與商務旅客。至於目的地方面，伊斯坦堡因距離中東較近而最受歡迎，其次則是雅典與孟買。
私人飛機撤離人數有限
不過，業者坦言私人包機並無法真正緩解整體交通混亂。一方面費用昂貴，多數人難以負擔；另一方面飛機數量有限。沃斯特指出，一架私人飛機平均只能搭載12人，而目前整個中東地區可動用的私人飛機僅約40至50架。過去一週，該公司安排的航班總共只撤離約120人。
馬修斯也表示，私人包機不可能取代商業航空網絡的規模，但在航班中斷時，仍能為企業或團體提供較為可控且快速的撤離方式。他透露，AirX 上週就接下一筆價值約100萬歐元（約116萬美元）的包機訂單，使用一架配備100個全平躺座位的飛機。
目前仍有數以萬計的人試圖離開中東，各國政府也開始安排撤僑航班。美國國務院週一表示，已協助安排兩打以上包機航班，並撤離數千名美國公民。一名高級官員指出，隨著部分航線逐步恢復，該地區商業航班供應情況正在逐漸改善。
火線話題 ｜ 美伊戰火
這篇報導屬於「 美伊戰火 」主題，更多延伸閱讀：
點擊閱讀下一則新聞
