美國每年約有 50 萬名新患者被診斷出罹患阿茲海默症。媒體報導，約翰霍普金斯醫學院（Johns Hopkins Medicine）的研究人員發現，人放屁時釋放、帶有臭雞蛋味的化學物質——硫化氫（hydrogen sulfide），可能有助於保護老化的腦細胞，降低認知退化與阿茲海默症的風險。
該研究共同作者、約翰霍普金斯醫學院副教授 保羅（Bindu Paul）博士表示：「我們最新的研究數據，明確連結了老化、神經退化，以及細胞內透過硫化氫等氣體分子進行的訊號傳遞。」這項研究已發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）。
在這項突破性研究中，科學家使用了基因改造小鼠，其病理特徵模擬人類的阿茲海默症。
研究團隊替這些小鼠注射一種名為NaGYY的硫化氫攜帶化合物，該物質能在體內緩慢釋放硫化氫氣體，並於12周內測試小鼠的記憶力與運動功能變化，結果令人震驚——與未接受治療的小鼠相比，認知能力與運動功能竟提升了高達 50%。
接受硫化氫治療的小鼠不僅活動力明顯增加，記憶表現也更佳。研究團隊指出：「結果顯示，透過引入硫化氫，阿茲海默症造成的行為與功能退化是有可能被逆轉的。」
研究人員指出，人體本身就會自然產生少量硫化氫，用來調節多種生理功能。其中一種名為糖原合成酶激酶β（glycogen synthase beta）的酵素，負責調控細胞內的相關過程。
然而，隨著年齡增長，體內硫化氫的濃度會逐漸下降。當這種酵素缺乏時，便會過度黏附在另一種稱為 Tau 蛋白的物質上。研究指出，當 Tau 蛋白頻繁結合時，會在神經元內形成團塊，阻斷神經細胞之間的訊息傳遞，最終導致細胞死亡。研究團隊解釋：「這會造成認知、記憶與運動功能的退化，並最終喪失。」
也就是說——聞自己的屁，可能真的對身體有益。
這項突破性的研究成果，也為未來開發對抗、甚至有朝一日擊敗阿茲海默症的新藥物，開啟了全新的可能性。
點擊閱讀下一則新聞
