拜登在白宮橢圓辦公室發表約11分鐘的全國演說，「我對這個辦公室有無上敬意，不過更熱愛我的國家，這輩子很榮幸以總統身分替各位服務，不過為了捍衛危機當頭，且重要性更甚任何頭銜的民主」，他決定退選讓賢。
拜登在談話中並未點名川普，不過刻意凸顯自己與這位前總統的不同，「美國最偉大的地方在於，不是由國王或獨裁者統治，而是人民，歷史掌握在各位手中」。
拜登說，以他任內政績、領導能力及願景，「都值得爭取第2任期」，但他體認到「沒有什麼比拯救民主更重要的事，包括個人的理想」。拜登過去一再表示會爭取連任，「完成未竟之事」。
不過他說，幾週思考後認為，交棒給下一代是讓國家團結前進的最好方式。
拜登提到代替她競逐白宮大位的副總統賀錦麗說，「她很老練、剛強、有能力，一直是位不可思議的夥伴，也是我國的領袖，現在選擇操之在各位，美國民眾」。
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