報導指出，萊納夫婦被發現遇害當天，原本預計前往美國前總統歐巴馬（Barack Obama）家中晚餐，然而悲劇發生，兩人最終未能赴約。就在命案前一晚，這對夫妻才剛出席由名主持人柯南歐布萊恩（Conan O’Brien）舉辦的星光熠熠聖誕派對，同行的還有次子尼克。
多名派對賓客目擊，三人之間爆發激烈爭執，據稱與尼克長期以來的毒品問題，以及他拒絕再度接受治療有關。爭吵過後，78 歲的羅伯與68歲的蜜雪兒提前離場，32歲的尼克據說在派對上不斷騷擾其他賓客，製造了令人不安的場面。
僅僅數小時後，這對夫妻雙雙身亡，尼克則因涉嫌殺害雙親而遭到起訴。
《紐約時報》披露，命案當天下午，羅伯與蜜雪兒原本安排在布倫特伍德（Brentwood）的豪宅按摩，時間就在他們與歐巴馬夫婦會面前幾個小時。按摩師下午兩點抵達後在大門口卻無人應門，隨即聯繫住附近的女兒羅米。身為家中么女的羅米與一名室友一同趕到家中，進入屋內後，她赫然發現現場已成犯罪現場，並在看到父親的遺體後「轉身逃離」。
令人心碎的是，羅米當下並不知母親也已身亡。直到稍後，一名急救人員才向她告知這第二個噩耗。
監視器畫面則拍到，尼克被拍到在距離萊納夫婦住家約步行10分鐘的一間加油站附近，神情冷靜地沿街行走，隨後消失在畫面中。
周日凌晨4點左右，他入住位於聖塔莫尼卡海灘附近的 Pierside 飯店，距離父母住家約5英里，開車約10分鐘。消息人士指出：「他很可能是在大家都回家後不久就動手，半夜回到家中，趁他們熟睡時割喉行兇。事情發生時，他們人都在床上。」
據了解，周日稍晚飯店人員進入尼克所入住的房間時，發現浴室「滿是鮮血」，血跡甚至噴濺到床上。警方於周一前往該飯店蒐證時也發現，房間窗戶全被床單遮住，情況相當可疑。他也被拍到在被捕前不久，在加油站的商店內鎮定地買飲料。
尼克被控兩項一級謀殺罪，最重恐判無期徒刑或死刑
洛杉磯警方表示，法醫裁定，萊納夫婦死於「多處銳器造成的傷害」。檢方則證實尼克已被正式控以殺害雙親的罪名，最高可判處無期徒刑且不得假釋。洛杉磯郡地方檢察官霍克曼（Nathan Hochman）澄清，目前尚未決定是否尋求死刑。
霍克曼表示：「我在此宣布，本辦公室將對被控殺害父母的尼克萊納提出指控。罪名包括兩項一級謀殺，他同時還被指控親自使用致命且危險的武器，也就是一把刀。這些指控的最高刑期為無期徒刑。目前尚未就死刑作出任何決定。尼克萊納目前不得保釋。我必須強調，這些只是指控，指控並非證據，證據將在法庭上提出。」
尼克於周三首次出庭，當法官詢問他是否理解自己有權要求迅速審判時，他簡短回答：「是的，法官大人。」尼克原本預計在提訊時得提出認罪或不認罪答辯，但他選擇放棄該權利。他赤裸上身、雙手被上銬出庭，身上穿著防自殺背心。
在洛杉磯法院外，尼克的律師傑克森（Alan Jackson）表示，此案涉及「複雜且嚴重的問題」，呼籲外界不要「過早下定論」，並指出案件目前尚未有任何實質進展。
尼克出庭後，羅伯的子女羅米與長子傑克首度對外發聲。他們在一份令人鼻酸的聯合聲明中表示：「任何言語都無法形容我們每天每一刻所承受、難以想像的痛苦。我們的父母——羅伯與蜜雪兒萊納以如此恐怖且令人痛徹心扉的方式離世，是任何人都不該承受的。他們不只是我們的父母，更是我們最好的朋友。我們感謝來自家人、朋友，以及社會各界湧入的關懷、善意與支持。此刻，我們懇請外界給予尊重與隱私，以同理與人性節制揣測，並記住我們父母所走過的精彩人生，以及他們曾給予世界的愛。」
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